時代の流れを読み、それに乗るアイデアを考えることが大切


 

	(株)バルニバーニ 関東・関西を中心に、流行の発信源となるカフェやレストランをプロデュースしている、現在飲食業界で注目を集めている企業。バルニバーニとは『ガリバー旅行記』に登場する研究ばかり行なっている都市の名前から。
	佐藤裕久（さとう　ひろひさ）氏 ㈱バルニバーニ代表取締役社長。１９６２年生まれ。著書に『日本一カフェで街を変える男』など。

学生時代から起業を志す


 

大西　

佐藤さんは次々と人気のカフェを成功させ、今、非常に注目されている若き経営者です。学生時代から起業を志してこられた佐藤さんに、自分も起業したいと考えている今の若い人に向けてメッセージを送っていただければ、と思います。

佐藤　

わかりました。と言っても、どうしても人間の記憶は美化されやすいですから、注意しますね（笑）。あと、私の本音を言えば、本当に何かやりたい、という気持ちを持っている人は１０人に１人ぐらいではないかと考えています。その１人の人を意識して、お話したいと思います。

大西　

わかりました。ではまず、大学時代のことをおうかがいしたいのですが。

佐藤　

勉強はしませんでした（笑）。神戸市外国語大学という小さな大学の、弱いラグビー部の活動に夢中になっていました。また、いろいろな大学の学生ともよく遊んでいました。ちょうど、学生起業が流行った時代（１９８０年代半ば）で、その頃の仲間の多くが起業しましたね。今、上場企業の社長が２０人ぐらいいると思います。

大西　

それはすごいですね。みなさんに共通点のようなものはありますか？

佐藤　

神戸は親が裕福で、外車を乗り回すような学生もいましたけど、起業している仲間に金持ちは少ないですね。僕も少ない仕送りで４畳半の生活でしたから。その暮らしの中で、少しでもおいしいものが食べたい、豊になりたい、というようなハングリーさはありました。

大西　

アメリカの起業家にはそういうハングリーさを感じますね。

佐藤　

そうですね。彼らは肉食ですから（笑）。日本人は草食で、ちょっとおとなしいかもしれません。でも、もっと大事なのは「面白いことをしたい」という精神です。文化祭、学園祭の模擬店と同じですよ。もっと楽しく、という気持ちが大事だと思います。起業なんて、学生がいきなり始めてもかまわない。自分のその時の趣味を仕事にするために頑張れば、おのずと道は見えてきます。

ファッションからカフェへ


 

大西　

最初はファッションの仕事をされて、フランスなどにも行かれたわけですね。

佐藤　

友人たちから古着を預かって、それを販売することから始めました。仕事を通して在庫管理とか覚えていき、フランスのアパレルの販売をするようになったのですが・・。パリでは痛い目にあいました（笑）。大人の文化の国で、日本の若造がふりまわされました。今の日本はコドモ文化の国だと痛感させられました。それで、パリにどうリベンジするかが個人的なテーマになりました。

大西　

でもそこでカフェをしっかり学んで来られたわけですよね。私も学生を連れて何度かパリを訪ねましたが、確かにレストランもカフェも文化を感じます。

佐藤　 僕はビストロ（居酒屋）の影響が大きいですね。でも学生さんをパリに連れて行く、というのはいいですね。うちの会社では、今年は優秀社員を３人、パリに行ってもらいました。２３歳の女性も選ばれていましたよ。 大西　 佐藤さんの会社は女性が多いんですか？ 佐藤　 多いですね。大阪本社の事務・企画部門は１０名中８人が女性です。男性は営業の役員と監査役ですから、本社で男は僕１人、ということもありますよ（笑）。 大西　 やはり飲食サービス業には女性が向いているということですか？

佐藤　

職種に関係なく、優秀な女性は多いですよ。経理の女性はすごくきっちりしていて、僕もよく怒られますし（笑）。店舗デザインの女性はファッションも面白くて、夜遊びも豪快みたいで。それで仕事をバリバリこなしてくれます。まだまだ社会構造が女性に不利な部分が多いですけれど、僕は仕事のパートナーとして女性にすごく期待しています。

個を大切にすることが社会を変えていく


 

大西　

最近の若い男性についてはどう思われますか？

佐藤　

優秀な子は優秀ですよね。ただ一部です。そういう子はＩＴなり起業なりで一気に走りますけれど、あとのほとんどの子は弱い、と感じますね。若いときは『死』以外の失敗は許されると思うのですが・・。そこまで自分を信じられないのかなあ。

大西　

佐藤さんも失敗を経験されてきたわけですよね。

佐藤　

そうです。フランスのメーカーが倒産して、ファッションの仕事がダメになって。そこで学んだのは、工場を持っていないといけない、作り手でないといけない、ということでした。僕にとっての工場、それがキッチンだったわけです。

大西　 カフェを出されたのが１９９５年。バブル景気がはじけて、不景気だった頃ですよね。 佐藤　 それが良かったと思います。バブルの時だったら、大きな資本がドーンと大きな店を作っていたでしょう。ロー（不景気）の時代は、ミクロが商売を始めるにはかえって向いていたと思います。 大西　 今は成長されて、大きな企業となられたわけですが。 佐藤　 大きくはないです（笑）。でも２１世紀は、ミクロがマクロを飲み込んでいく時代になる、と考えています。何より個が大切。たった一人の個が始めたことが、社会を変えていけるのではないかな、と。 大西　 それでは、佐藤さんの会社はまず個を重視する、というわけですか？ 佐藤　 そうですね。スタッフにはまず、自分の楽しさを追求して欲しいと言っています。お店をまかせて、素晴らしい管理能力を発揮してくれれば、いつでも店を譲って業務委託契約という形にするよ、とも。いい店を作ってくれれば２０代で年収１,０００万稼ぐ社員もいますし、４０代で５００万という人もいる。その意味では肉食文化の経営ですね。ただ、日本企業が育ててきた、社員の家族まで面倒をみる、終身雇用の良さもあわせ持てる組織にしたいと思います。

大西　

ではやる気のあるスタッフをどのように育てるという方針は。

佐藤　

難しいですね。育てる、と言っても育つものではないですから。ただ、うちは社としてビジョンは掲げていないです。あくまで一人ひとりが「なりたい自分になる」ことを、仕事を通して実現して欲しい、と。やっていること、例えば料理とかカプチーノとかを心から好きになって、仕事をしながら仲間が幸せで、自分は毎日ワクワクしている、そういう映像（イメージ）を描いてもらえるようにするのが、僕の務めと思っています。

大西　

佐藤さんもワクワクしながら仕事をされていますか？

佐藤　

はい、と言いたいですが、今も新しいことを始めるのは怖いし、苦しくて仕方ないですよ。でも、人間、絶壁まで追い詰められれば何かできる。奇跡が起きる、と信じていますから、挑戦できるんでしょうね。

大西　

起業されるには、例えばご両親との戦いなどもあったのではないですか。

佐藤　

まず大学を辞める、と言った時が大変でしたね（笑）。それから保証人になってもらうときには、父に土下座しましたし。正直、父とは思想の根底が違うので、分かり合えるとは思いません。でも、親に頭を下げたことで、今度は親に「どうだ」と言って見せたいんですよ。それで頑張れたところもあります。実は両親のためにマンションを買ったんですよ。さすがに喜んでくれました。このローンで僕はあと３０年働かないといけないのですが（笑）。

自分が幸せだと感じることが大事なこと


 

大西　

大学の話が出ましたが、改めて、今の学生になにかアドバイスを送ってください。

佐藤　

そうですね。まず４年間、思いっきり世界を広げてください。どんなことにも挑戦して、苦しいことも進んで行なって。僕はラグビーではプロップというキツいポジションだったのですが、そこで仲間のために頑張る、ということの面白さを知りました。あと、学生食堂でバイトもしていましたし、多くの友人と出会いました。そして、もうここで十分に学んだ、と思ったら、自分で卒業してしまえばいい、と。

大西　

佐藤さんの話をうかがうと、いかに自分から動くか、好きなことを追求するということが大切か、と感じさせられますね。

佐藤　

やはり好きなことをする、自分が幸せだ、と感じることが一番大事なことだと思いますね。個の幸せなくして全体の幸せなんてないです。僕は、うちの店に行って、アルバイトの若い子が楽しそうに笑いながら仕事をしていると、「ああ、うちの会社は良い会社だなあ」て思えるんですよ（笑）。

大西　

個の幸せを求める経営、ですね。今回は良いお話をお聞かせくださいました。ありがとうございました。